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"새로운 유전 탐사 나설 때" 알래스카·대서양 연안 등 5곳 28년만에 개발 승인

미국이 연안 대륙붕 해역에서 새로운 유전 탐사를 벌일 계획이라고 뉴욕타임스가 지난달 31일 보도했다. 1981년 이후 멕시코만을 제외한 미국 연안에서 유전 탐사가 신규로 허용된 적은 없다. 오바마 대통령은 “석유와 천연가스 등의 대외 의존도를 크게 줄여야 한다”며 “탐사를 반대하는 사람들도 많지만 미국의 미래를 위해서는 힘든 결정을 내려야 한다”고 말했다. ▶석유 탐사 싸고 논란= 오바마 정부의 새 유전 탐사 계획에 대한 환경론자들의 반대는 거세다. 탐사 작업으로 인해 환경이 파괴될 우려가 크다는 이유에서다. 탐사 해역을 마주하고 있는 버지니아주 등의 주정부들도 유권자와 환경단체들의 눈치를 보며 반대 입장을 고수하고 있다. 이에 대해 오바마 정부는 미국의 대외 에너지 의존도가 갈수록 높아지고 있어 연안 자원 개발이 불가피하다는 논리를 내세우고 있다. 연안 탐사 허용은 전임 조지 W 부시 대통령 때도 추진됐다. 부시 전 대통령과 하원은 2008년 대서양 및 태평양 연안 석유 시추 금지를 해제했다. 하지만 대선 직전이어서 실제 탐사로 이어지지 못했다. 특히 연안 탐사를 반대해 온 오바마 행정부 출범 이후에는 더 이상 진전이 없었다. 하지만 최근 오바마가 탐사 허용으로 입장을 바꿨다. 이와 관련, 전문가들은 오바마가 새로운 유전 탐사 계획을 승인한 것은 최근 의료보험 개혁법안이 통과된 것을 계기로 에너지 문제 해결에도 적극 나서겠다는 의지를 표현한 것으로 풀이하고 있다. 또 오바마 행정부가 기후변화협약 관련 법안의 상원 상정을 앞두고 있어 유전 탐사를 지지하는 공화당 진영의 표를 끌어들이기 위한 포석이라는 해석도 나오고 있다.

2010-03-31

"동부 연안서 석유 시추" 오바마, 28년 만에 유전개발 허용

버락 오바마 미국 대통령은 31일 버지니아주에서 플로리다주에 이르는 동부 연안에서 석유와 천연가스 시추를 허용하겠다고 발표했다. 오바마 대통령은 지난 2008년 대선 과정에서 공화당 존 매케인 당시 후보와는 달리 연안 시추에 반대한다는 입장을 밝혔으나, 대통령 취임후 에너지 자립과 일자리 창출 측면에서 연안 개발이 필요하다는 쪽으로 선회한 뒤 마침내 이날 시추금지를 부분적으로 해제했다. 오바마 대통령은 워싱턴 D.C. 인근의 메릴랜드 앤드루스 공군기지에서 행한 연설에서 “이번 결정은 결코 가볍게 내린 것이 아니다”면서 “1년여의 고민 끝에 일자리 창출과 에너지 확보에 대한 미국민의 갈망, 미국 기업의 경쟁력 강화를 위해서는 (연안 시추허용이) 올바른 결정이라는 결론을 내렸다”고 밝혔다. 오바마 대통령은 또 환경론자들의 반발을 의식, “연안의 석유와 가스시추를 확대하겠다고 발표하지만, 우리는 국내에 에너지원을 공급해야 하는 필요성과 미국의 자연 자원을 보호하는 필요성 사이에서 균형을 잡아 나갈 것”이라고 강조했다. 이와 관련, 오바마 행정부 관계자는 새로운 정책이 시행되면 버지니아주 해안으로부터 80㎞ 떨어진 해상에서 이뤄질 시추권에 대한 입찰이 이뤄질 것이라고 전했다. 미 내무부는 이 지역에 1억3천만 배럴의 원유와 1조1천400억 입방피트의 천연가스가 매장돼 있는 것으로 추정하고 있다. 내무부는 이후 플로리다 해안으로부터 200㎞ 떨어진 중.서부 멕시코만에서의 시추권도 추가 임대할 예정이다. 그러나 서부 연안과 함께 알래스카주의 브리스톨 만과 보퍼트해(海) 등지의 시추는 여전히 금지된다. 미국은 환경오염을 우려해 20년 넘게 걸프만을 제외한 자국 연근해에서 시추를 금지해 왔다. 공화당의 존 베이너 하원 원내대표는 오바마 대통령의 이날 발표를 “긍정적인 조치”라고 평가했다.

2010-03-31

"듀크-W. 버지니아 승자가 우승" '체면구긴' 오바마의 두번째 예상

'3월의 광란'이 '파이널 4' 마지막 4팀만 남겨놓고 있다. 넘버 1시드 팀 가운데 가장 약하다고 분류됐던 듀크만이 살아남은 가운데 나머지 톱시드는 모두 나가 떨어졌다. 버락 오바마 대통령이 점쳤던 '파이널 4(캔자스 조지타운 켄터키 빌라노바)' 예상 팀도 다 탈락됐다. NBC 투데이쇼 진행자 맷 라우어가 30일 다시 한 번 오바마에게 우승팀을 점칠 기회를 줬지만 오바마는 "건강보험 개혁안을 통과시키는 것만큼이나 어려운 질문"이라며 대답을 피했다. 그래도 라우어가 재촉하자 오바마는 "듀크-웨스트버지니아전서 이긴 팀이 결국 우승할 것 같다"라고 밝혔다. 당초 듀크가 1번시드를 받았을 때 '웨스트 버지니아나 오하이오 St.가 톱시드를 받았어야 했다'는 말이 많았는데 전문가들도 변덕을 부리며 이젠 듀크를 유력한 우승후보로 점치고 있다. 듀크는 웨스트 버지니아와 오는 4월3일 인디애나폴리스에서 4강전을 벌인다. 웨스트 버지니아는 그동안 운이 좋아 이겼다는 비난이 많다. 지난 켄터키전에서 3점포를 8개나 두들겼는데 3점슛 성공률이 평균 33.6%를 기록중인 팀이 다음 경기서도 대포를 계속 명중시킬 가능성은 그만큼 적다는 것. 양팀 모두 수비력은 뛰어나지만 듀크의 공격이 더 꾸준히 듀크의 승리가 전망된다. 한편 같은 날 벌어지는 버틀러-미시건 St.간의 5번시드 4강전도 관심을 모은다. 버틀러는 24연승 행진. 게다가 경기장이 캠퍼스에서 7마일에 불과해 버틀러의 승리가 점쳐지고 있다. 원용석 기자

2010-03-30

오바마 신임 장예수이 대사에 강조 "중국과 긍정적 관계 원한다"

버락 오바마 대통령은 30일 "중국과의 긍정적인 관계를 한층 더 발전시키기로 했다"고 강조했다. 오바마 대통령은 장예수이 신임 주미 중국대사의 신임장을 받은 뒤 이같이 밝혔다. 로버트 깁스 백악관 대변인은 성명을 통해 "오바마 대통령은 미국이 하나의 중국 정책과 대만해협을 둘러싼 마찰을 줄이려는 중국과 대만의 노력을 지지한다는 것을 거듭 확인했다"고 발표했다. 또 "미국과 중국이 핵확산 방지와 지속가능한 글로벌 균형 성장 등 중요한 세계적 이슈에 관해 국제사회와 협력해야 할 필요가 있다는 점도 강조했다"고 덧붙였다. 중국은 이에대해 "중.미 관계를 증진시키려는 오바마 대통령의 긍정적인 태도에 찬사를 보낸다"며 친강 외교부 대변인의 성명을 통해 환영의 뜻을 표명했다. 친 대변인은 "대만과 티베트 문제와 관련 중국에 대한 미국의 약속을 재차 확인했다는 것을 높이 평가한다"고 강조했다. 최근 양국 관계는 위안화 절상ㆍ대만에 대한 64억달러 어치의 최신 무기 판매ㆍ구글을 비롯한 인터넷 언론 자유ㆍ티베트의 정신적 지도자 달라이 라마의 백악관 방문 등 많은 문제를 놓고 사사건건 마찰을 겪어왔다. 한편 중국은 지난주 "동등한 입장에서의 대화와 협의가 양국 긴장을 해소하는 최선의 방법"이란 친강 대변인의 발언을 통해 관계 개선 의지를 표명한 바 있다. 봉화식 기자 bong@koreadaily.com

2010-03-30

오바마, 학자금 대출 개혁안 포함 의보 수정안 서명

버락 오바마 대통령이 30일 학자금 대출 개혁법안이 포함된 의료보험 개혁법안 수정조항에 서명했다. 오바마 대통령은 이날 오전 11시10분(동부시간) 버지니아주 알렉산드리아에 있는 노던 버지니아 커뮤니티 칼리지에서 서명을 마친 뒤 의보 개혁이 앞으로 개선할 여지가 많지만 중산층과 중소기업에 혜택을 가져다 줄 것이라고 강조했다. 오바마 대통령은 또 학자금 대출 시스템 개혁을 통해 민간 은행들이 챙기던 이익금을 연방정부 기금으로 사용하고 학생과 학부모에게도 저렴한 이자율의 융자혜택을 제공할 수 있게 됐다고 덧붙였다. 오바마 대통령은 학자금 융자를 정부가 직접 챙겨 발생하는 수익금의 상당수를 연방정부의 무상 학비 보조 프로그램인 펠그랜트(Pell Grant)와 커뮤니티 칼리지 발전 기금으로 사용하겠다고 약속했다. 한편 법안 시행으로 향후 10년간 610억 달러의 추가 예산이 조성되며 이중 360억달러가 펠그랜트 확대에 사용될 예정이다. 이에 따라 펠그랜트를 수령하는 600만여명의 저소득층 대학생들에게 돌아가는 1인당 최대 수령액이 2017년까지 5975달러로 순차적으로 늘어난다. 또 대학생들이 졸업 후 매달 갚아야할 대출 상환 한도도 현행 월 소득의 15%에서 2014년부터 10%로 줄어든다. 서우석 기자

2010-03-30

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